Cuando la reina llegó por el Caribe: el día que Isabel II tocó tierra mexicana en Quintana Roo

Medio siglo después, el desembarco de la monarca británica en Cozumel sigue siendo uno de los capítulos más singulares en la historia diplomática.

Medio siglo después, el desembarco de la monarca británica en Cozumel sigue siendo uno de los capítulos más singulares en la historia diplomática de la península de Yucatán.

Hay fechas que una región guarda como parte de su identidad, aunque hayan ocurrido antes de que muchos de sus habitantes actuales nacieran. Para Quintana Roo y Yucatán, el 24 de febrero de 1975 es una de ellas: el día en que Isabel II, reina del Reino Unido, pisó por primera vez suelo mexicano, y lo hizo entrando por el Caribe.

Un yate real frente a Cozumel

La visita, la primera de cualquier soberano británico a México, arrancó de manera poco convencional. La reina y su esposo, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, no llegaron en avión desde Londres, sino a bordo del yate real Britannia, que ancló frente a las costas de Cozumel. Desde ahí, la pareja real abordó un vuelo directo hacia la Ciudad de México, donde los esperaba el entonces presidente Luis Echeverría junto con la primera dama.

Ese primer contacto con el país, a través de la isla quintanarroense, marcó el inicio de una gira de seis días que también incluyó Yucatán, Guanajuato, la capital del país y Veracruz, puerto por el que finalmente partió la comitiva real de regreso a Europa el 1 de marzo de ese año.

De Mérida a Uxmal: el paso por Yucatán

Tres días después de tocar tierra en Quintana Roo, el 27 de febrero de 1975, Isabel II aterrizó en el recién inaugurado aeropuerto de Mérida. Ahí la recibió el gobernador Carlos Loret de Mola Mediz, mientras la Orquesta Típica Yucalpetén interpretaba "Reina de Reinas" ante una multitud que se congregó para presenciar el momento.

La soberana, de 49 años en ese entonces, fue trasladada en un Cadillac blanco por las calles de la ciudad, donde saludó a miles de personas antes de dirigirse en autobús a la zona arqueológica de Uxmal. Ahí, un espectáculo de luz y sonido preparado especialmente para la ocasión antecedió una cena de gala para más de mil invitados, quienes debían vestir de manera específica: las damas con terno regional y los caballeros con lino blanco.

La reina y el duque pasaron la noche en el Hotel Hacienda Uxmal, donde, según registros de la época, se dispusieron detalles como sábanas de lino y una canasta de fruta tropical —incluido plátano macho de un huerto de Muná— por petición expresa de la monarca antes de emprender el viaje.

Tizimín y el zoológico que lleva su nombre

Al día siguiente, el 28 de febrero, la gira llegó a Tizimín, en el oriente de Yucatán, para uno de los momentos más recordados de la visita: la inauguración de un zoológico municipal construido especialmente en su honor y bautizado como "La Reina". Cerca de dos mil niños, vestidos con trajes típicos, entonaron para ella el himno "God Save the Queen" y la canción "Tierra de Esperanza y Gloria". Según crónicas posteriores, la reina describió aquel recibimiento como uno de los gestos más entrañables de todo su recorrido por Yucatán.

De ahí, la comitiva real continuó su viaje hacia Veracruz, dejando atrás una estancia peninsular que, aunque breve, quedó registrada como un hito para la región.

Por qué sigue importando hoy

A cinco décadas de distancia, el episodio conserva un lugar particular en la memoria colectiva del sureste mexicano por varias razones:

• Fue un parteaguas diplomático. Ninguna monarca o monarca británico había pisado México antes; el desembarco por Cozumel abrió una relación de visitas reales que se repetiría, años después, en 1983, aunque ya no por la península.
• Dejó huella física. El zoológico "La Reina" de Tizimín continúa operando y celebrando aniversarios redondos de aquella visita, convirtiéndose en uno de los pocos monumentos vivos de aquel momento.
• Es parte del relato turístico de la región. Tanto Cozumel como Uxmal y Mérida incorporan la anécdota en su narrativa histórica, un recurso habitual para publicaciones de cultura, turismo e historia local.
• Retrata otra época de la diplomacia real. El protocolo, la logística y el simbolismo del viaje —desde el yate Britannia hasta la cena en Uxmal— funcionan como una cápsula de cómo se hacían las giras reales antes de la era digital.